■穴窯焼成レポート（第２日） 還元焼成～１２００度へ

＜第２日＞　８月２７日

朝、８時２０分頃。
窯小屋からは、還元焼成の黒い煙が。
記録によると、朝５時に強還元に入ったようです。

この還元状態を維持するために、煙の色と上がり方を見ながら薪がくべ続けられます。
還元焼成の炎。

炎の先がゆらゆらとダンスを踊るように揺れています。
この炎の先が、きれいな三角形になると、窯の中が酸化焼成になっているということなので、そうならないように薪をくべなければなりません。
左の炎は、やや酸化焼成気味？
外では、薪割り機で細目の薪を準備。

薪割り機、初めて見ました。これ、すごく便利！
斧ではうまく割れない、クセのある木や節目などが、バリバリと真っ二つになっていきます。

昔々、ホンダCB２５０に乗ってたので、単気筒のパタパタ音が、ちょっと懐かしい…

温度と“おき”の溜まり具合を見ながら、窯の中をかき混ぜ、“おき”や灰を作品にかけていきます。
この作業は、明石先生の独壇場。
この日の私の窯当番は、１８～２１時。
I さんご夫妻といっしょに、３時間かけて１１００度から１２００度近くまで温度を上げていきます。

薪投入直後は温度が下がり、下げ止まったところで今度は温度が上昇しはじめます。
その上がりきったところ、または酸化状態になる直前に薪を投入して、少しずつ温度を上げていくのです。
と、口で言うのは簡単ですが、これがすっごく難しい！
なぜかどうしても温度が上がらなくなってしまうことがあるのです。
２３時３０分ごろ、１２５０度超の窯の中。
火前の作品がよく見えます。

透き通るような赤い光と猛烈な熱。
薪のエネルギーが、惜しげもなくやきものに与えられ…
あぁ、こんなふうにやきものは生まれてくるんだ…心が震えます。

日付が変わる頃。
激しい窯の中とは対照的に、静かに夜が更けていきます。